O envelhecimento é um processo sequencial, individual, acumulativo, irreversível, universal, não patológico, de deterioração de um organismo maduro, próprio a todos os membros de uma espécie e, portanto, aumente sua possibilidade de morte.
O processo de envelhecimento traz diversas mudanças anatômicas (nas estruturas) e fisiológicas (no funcionamento) que podem aumentar o risco de doenças. O envelhecimento pode traduzir-se, parcialmente, pela diminuição da estatura e do peso, perda de tecido ósseo e muscular, aumento da gordura corporal e diminuição da quantidade de água corporal total.
Com o avançar da idade, a estatura corporal tende a diminuir devido à compressão das vértebras, mudanças na largura e forma dos discos vertebrais e perda de tônus muscular. O peso também diminui com a idade e varia segundo o sexo. As mudanças que acompanham a perda de peso no idoso incluem diminuição da massa muscular e da massa celular em geral.
Em geral, a massa corporal tende a aumentar até aproximadamente 70 anos de idade, quando inicia um decréscimo em torno de 0,4 kg por ano. Após essa idade, a altura, o peso e o IMC (índice de massa corporal) tendem a reduzir. A combinação do aumento da massa gorda e redução da massa magra em idosos é chamada de "obesidade sarcopênica" e está associada com diminuição da força muscular e fragilidade, resultando em redução da qualidade de vida.
Outra mudança relacionada com a idade é a distribuição de gordura corporal. O envelhecimento está associado com uma maior proporção de gordura visceral (intra-abdominal), que se associa com aumento no risco de doenças cardiovasculares na população em geral
Há também a diminuição dos sentidos da visão e audição. Com o passar dos anos, a exposição constante do olho aos raios ultravioleta do sol compromete a visão. Já no ouvido ocorre uma perda da funcionalidade dos tímpanos, principalmente para os sons agudos.
Compreender as mudanças na composição corporal que acompanham o processo de envelhecimento e as suas implicações na saúde é de suma importância. Estas mudanças estão diretamente implicadas com o estado funcional e de sobrevivência da população idosa.
Compreender as mudanças na composição corporal que acompanham o processo de envelhecimento e as suas implicações na saúde é de suma importância. Estas mudanças estão diretamente implicadas com o estado funcional e de sobrevivência da população idosa.
PORTAL EDUCAÇÃO disponível em <http://www.portaleducacao.com.br/nutricao/artigos/38675/composicao-corporal-e-envelhecimento#!1#ixzz3WXemOUlm> acessado dia 07/04/2015
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